Herbergzaam is de tweede bundel van Francie van den Hurk. Haar eerste bundel Naastenparade werd vooral geroemd om zijn anekdotische kracht. In Herbergzaam is ook weer sprake van een groot aantal anekdotes, die op een soepele wijze maar met een vaste hand zijn gecomponeerd. De bundel opent met een monoloog van een man of vrouw die kennelijk in paniek, maar misschien ook al weer beheerst, beschrijft hoe een geliefde met spoed naar het ziekenhuis werd gebracht.


De fragmentarische beelden en de spreektaaltoon zijn in dit gedicht met zo'n dramatisch onderwerp een prachtig middel om de lezer bij de lurven te pakken. Dat is toch wat een dichter wil. Het onderwerp van een gedicht moet tot uiting komen in de vorm.
Een ander gedicht - geheel anders van onderwerp en toon - gaat in op de eisen die deze tijd aan vrouwen stelt:


Van den Hurk overtuigt het meest wanneer ze over een pijnlijke situatie in een (liefdes)relatie schrijft. De situatie wordt dan compromisloos beschreven in een heldere taal. Als ze over 'huiselijkere' onderwerpen schrijft, wordt het flauw doordat het gegeven niet interessant genoeg is.

Het gedicht 'Hersenspoeling' deed me wat de opbouw betreft denken aan een beroemd gedicht van Nijhoff, namelijk 'Impasse'. De dichter vraagt daarin aan zijn vrouw wat hij moet schrijven. Dat gedicht eindigt in een variatie van Nijhoff zelf als volgt:


Van den Hurk laat haar gedicht 'Hersenspoeling' zo eindigen;


Wanneer Van den Hurk expliciet schrijft over een zieke, stervende moeder is ze niet sterk. Wanneer het niet genoemd wordt maar toch duidelijk aanwezig is, is het ontroerend:



Over een kapot huwelijk schrijft Van den Hurk: 'Omvergeblazen/ ligt ze tussen huis en hemel, het huwelijk/ klappert als een golfplaat (…)' (p. 29). Het gedicht eindigt in een mooi, maar treurig beeld: '(…) hij maait/ voor het laatst het gras.'

'Herbergzaam' is een goede bundel die niet bijzonder opmerkelijke gedichten bevat. De dichter heeft het zichzelf soms te makkelijk gemaakt, maar de gedichten die er het meest simpel uit zien zijn de beste en de pijnlijkste.